Herr der Ringe MMO eingestellt: Amazon plant neue Mittelerde-Erfahrung

Amazons großes Der Herr der Ringe-MMO ist offenbar Geschichte, auch wenn das Unternehmen das Wort „eingestellt“ weiterhin nicht selbst in Neonbuchstaben über die Studiotür hängt. Gegenüber unseren britischen Eurogamer-Kollegen erklärte Jeff Grattis, Head of Games bei Amazon, dass das Kreativteam weiterhin eine neue Spielerfahrung in Mittelerde erkunde. Das klingt weniger nach „Keine Sorge, das MMO lebt noch“ und mehr nach „Wir machen irgendwas mit der Lizenz, fragt bitte später noch einmal.“

Die vollständige Aussage von Grattis lautet: „Unser Kreativteam erkundet weiterhin eine überzeugende neue Spielerfahrung, die Tolkiens Welt gerecht wird; wir arbeiten eng mit Middle-earth zusammen und sind weiterhin begeistert von der IP.“ Damit bestätigt Amazon nicht ausdrücklich, was aus dem ursprünglich angekündigten MMO geworden ist, vermeidet aber auch jede klare Aussage, dass dieses Projekt noch existiert.

Das MMO wurde erst 2023 angekündigt

Amazon hatte das Der Herr der Ringe-MMO im Mai 2023 angekündigt. Entwickelt werden sollte es in Zusammenarbeit mit Middle-earth Enterprises, das zur Embracer Group gehört. Geplant war ein Open-World-MMO für PC und Konsolen, angesiedelt in der Welt von Der Hobbit und Der Herr der Ringe. Viel mehr gab es seitdem allerdings nie zu sehen. Kein Gameplay, kein Trailer, kein Zeitplan, keine greifbare Vision.

Laut einer Quelle von Eurogamer befand sich das Spiel seit der Ankündigung lange in einer sehr frühen Entwicklungsphase und wechselte erst wenige Monate vor den Entlassungen im Jahr 2025 in die Vorproduktion. Über Jahre hätten demnach nur ein oder zwei Personen nebenbei daran gearbeitet. Es seien lediglich vereinzelte Concept Arts entstanden. Erst später habe Amazon begonnen, Entwicklerinnen und Entwickler von New World auf das Der Herr der Ringe-Projekt umzuschichten.

Über 1.000 Entwickler sollen kurzzeitig Richtung Mittelerde gewechselt sein

Besonders interessant ist der Zeitpunkt. Laut der Quelle begann Amazon in den Monaten vor dem Ende von New World damit, mehr als 1.000 Entwickler auf das Der Herr der Ringe-Team zu verlagern. Dann kamen jedoch die unternehmensweiten Entlassungen im Oktober 2025, und mit ihnen offenbar auch der Stopp für das Mittelerde-Projekt.

Dass das MMO nicht mehr weiterentwickelt wird, zeichnete sich schon vorher ab. Amazon schwieg seit den Entlassungen über das Projekt, und in einer internen Mitteilung soll Steven Bloom, Amazons Vice President of Games, Twitch and Audio, geschrieben haben, dass man einen erheblichen Teil der eigenen AAA-Entwicklung einstelle, ausdrücklich im MMO-Bereich. Hinzu kamen Hinweise ehemaliger Entwickler, die in Abschiedsposts auf das Herr der Ringe-Projekt verwiesen. Außerdem scheint das Spiel von der Website der Amazon Game Studios verschwunden zu sein.

New World läuft noch bis Januar 2027

Der Schritt passt zu Amazons sichtbarem Rückzug aus MMO-Projekten. Bei New World wurde die aktive Entwicklung bereits beendet. Das Spiel soll noch bis zum 31. Januar 2027 laufen, danach werden die Server abgeschaltet. Laut Eurogamers Quelle seien die einzigen MMO-Entwickler, die noch bei Amazon Game Studios verblieben seien, mit dem Betrieb bestehender Titel wie Lost Ark, Throne and Liberty und New World beschäftigt, bis diese vollständig auslaufen.

Für Amazon ist das besonders bitter, weil es bereits der zweite gescheiterte Versuch mit einem Der Herr der Ringe-MMO wäre. Ein früheres Projekt wurde schon 2021 eingestellt. Der 2023 angekündigte Neustart sollte eigentlich zeigen, dass Amazon Games mit Tolkiens Welt noch einmal größer, strukturierter und langfristiger angreifen will. Stattdessen klingt es nun so, als habe das Projekt nie wirklich die Phase erreicht, in der aus einer Lizenz ein Spiel mit erkennbarem Gesicht wird.

Was ist diese „neue Spielerfahrung“?

Offen bleibt, was Jeff Grattis mit der „neuen Spielerfahrung“ konkret meint. Es könnte sich um ein komplett neues Projekt handeln. Möglich ist auch, dass die Aussage mit aktuellen Gerüchten über andere HdR-Spiele zusammenhängt, die sich angeblich in Entwicklung befinden. Zuletzt machten Berichte die Runde, wonach Warhorse Studios, bekannt für Kingdom Come: Deliverance 2, an einem Open-World-Spiel im Der Herr der Ringe-Universum arbeiten soll. Da Warhorse über Plaion ebenfalls zum Embracer-Umfeld gehört, wäre der Zugriff auf die Lizenz grundsätzlich erklärbar.

Außerdem wird Crystal Dynamics mit einem eigenen Der Herr der Ringe-Projekt in Verbindung gebracht. Das Studio arbeitet bereits mit Amazon an neuen Tomb Raider-Spielen zusammen. Ob Amazons neue Mittelerde-Erfahrung also intern entsteht, mit einem externen Partner zusammenhängt oder irgendwann doch wieder in Richtung MMO zeigt, bleibt unklar. Grattis’ Aussage schließt eine spätere Rückkehr zu MMO-Plänen jedenfalls nicht endgültig aus.